Webサイトやブログの検索順位を上げるためのSEO対策の一つで、重要な要素とされているのが「被リンク」です。とにかく大量に被リンクを集めれば評価が高まって順位もどんどん上がっていくのでは？と想像しそうですが、そうではありません。

今回は、SEO対策初心者が知っておきたい被リンクに関する基礎知識として、被リンクの意味や重要性、被リンクの最適化方法や判断基準などについて詳しく解説します。

WEBビジネスを中心にしている場合、ユーザーに認知してもらえなければ収益を伸ばすことができません。その反対に、検索結果での上位表示により、ユーザーの目に付きやすくなれば、認知される確率も高くなり、収益の向上に大きく貢献します。

Googleの検索エンジンは、独自のアルゴリズムにより、ユーザーにとって役に立つコンテンツや信頼性の高いサイトを高く評価します。被リンクはWEBサイト自体の信頼性の評価に影響します。
WEBサイトの信頼性を測る要素のひとつとして第三者からの評価を使いま。その評価の指標とされているのが「被リンク」です。特にユーザーにとって役立つ情報を発信するサイトからの被リンクは高評価の傾向があります。
　
Googleは「WEB上でも民主主義は機能する」としており、特定のコンテンツの価値を滞在時間や検索結果からのクリック率だけでなく、他のWEBサイトでどれだけ参照されているかも計測対象としています。
　
全てのカテゴリーのWEBサイトがその傾向を受けますが、特に信頼性が重要視されるYMYL（お金や健康）のカテゴリーでは、被リンク状況によって評価が大きく変動します。

SEO対策の手法として、昔も今も被リンクが重要な要素とされているのはこのためです。

どんな被リンクでもSEOに効果があるわけではありません。現在の検索アルゴリズムは、被リンクの「数」を増やすだけでなく、評価の高いWEBサイトから貼られた「質」の高い被リンクを獲得することが重視しているからです。

例えば、下図のように2つのWEBサイトがあるとします。
この図だけを見れば、WEBサイトBよりもWEBサイトAの方が多く被リンクを獲得しているため検索エンジンに高く評価されそうに感じます。

では、下図のように被リンクになっているサイトの被リンクまで考慮した場合はどうでしょうか。

2004年頃から2012年まで、最初のペンギンアップデートが実施されるまで、SEO対策の王道の施策とされていたのが被リンク対策です。アップデート後はGoogleのガイドラインが大幅に変更され、検索エンジンの認識精度の技術も格段に向上しました。Googleは品質ガイドラインに違反しているとみなしたWEBサイトから貼れたリンクを低品質な被リンクと判断し、貼られているサイトや貼っているサイトの検索順位を下げました。その影響で、被リンク対策の注目度が落ち込んだ時期もありました。

しかし、コンテンツSEOの風潮が強かったSEO業界で、被リンクの効果に再注目されるアップデートがありました。その一つが、2016年４月にGoogleの主要人物が“「リンク」の効果は「コンテンツ」と並んで重要である“と発言をしたことです。もう一つは、2016年9月に行われたペンギンアップデート4.0のアップデートです。このアップデートにより、スパム性のある行為に対してはこれまでのマイナス評価ではなく、無視（無効化）するというアルゴリズムにアップデートされ、それまでマイナス評価されていた被リンクの評価をリセットしています。

実際にSEO対策に取り組む中で、より自然で有益な被リンクを正しい手法でたくさん集めることができれば、価値の高いサイトやページとして認識され、検索順位を効果的に上げることができます。

ここでは被リンクの意味と一緒に覚えておきたい関連用語を紹介します。

被リンクページ数は、被リンクのページ数を指します。
被リンクページ数とは、ドメインが同じかどうか問わず、被リンクが貼られているページの総数を指します。

下図の場合、同一のWEBサイトA内4つのページから被リンクを獲得しているため、被リンクページ数は4本と数えます。

被リンクドメイン数は、被リンクのドメインの数を指します。

先述の図の場合、WEBサイトAからのみ貼られていたので、被リンクドメイン数は１本です。

下図の場合、自社サイトはドメインが異なる4つの外部サイトから被リンクを獲得しているため、被リンクドメイン数は4本と数えます。

SEO効果を高めるためにも、定期的に自社サイトに向けて貼られたリンクをチェックツールで精査・確認し、被リンクの質を見直すことが大切です。

被リンクは、検索エンジンに評価されやすく効果の高い「良いリンク」と、悪質ではないが効果が薄い「悪いリンク」、そしてリンクプログラムに抵触する「リンクスパム」などの悪質なリンクがあります。

良いリンクとは、関連性の高い良質な外部サイトからの被リンクを指します。
ここでは、被リンクの質の高さを見分けるために、具体的に良いリンクの特徴を紹介します。

自社サイトと関連性の高い外部サイトのページから獲得した被リンクは、関連性の低い被リンクよりも良いリンクと言えます。

例えば、コスメ通販サイトに求人サイトや旅行サイトなど関連性の低い外部サイトから被リンクを貼られている場合、検索エンジンは関連性の低いサイトからの被リンクと判断し、この被リンクを高く評価しない可能性があります。

一方、コスメ通販サイトにコスメ情報サイトや化粧品口コミサイトのような外部サイトから被リンクを貼られている場合は、検索エンジンが関連性の高い外部サイトから良いリンクを集めているページと判断し、高く評価されやすくなります。

ドメインの運用歴が長いWEBサイトは運用歴が長い分、被リンクを集める機会が多いため、信頼性が高いサイトが多いです。そのため、長く運用しているドメインのページからの被リンクはSEO対策にも有効と言えます。

Googleの検索エンジンがWEBサイトの重要度を数値で評価するために用いる方法をページランクと言います。現在、ページランク機能はGoogleのツールバーから廃止されています。しかし、これまで同様、高品質な被リンクを獲得しているWEBサイトは価値が高いと評価されやすいため、ページランクの高いページからの被リンクは良いリンクと言えます。

検索エンジンは、ナビゲーションやサイドバーからの被リンクよりも、メインコンテンツからの被リンクをより評価します。関連性の高い外部サイトから被リンクを貼ってもらう場合は、メインコンテンツ内から被リンクを貼ってもらった方が効果的です。

悪質ではありませんが、悪いリンクは良いリンクに比べ効果が薄くなります。

自動リンク集とは、URLなどを登録するだけでWEBサイトへの被リンクを自動で増やせるシステムのことです。

ペンギンアップデートの実施前は、大量の相互リンクを集めることがSEOの重要な指標とされていた時期もありましたが、現在は自社サイトと関連性のないWEBサイトとの相互リンクは効果が以前ほど期待できません。

また過剰な相互リンクは順位下降の原因となりえます。

ユーザーにとって有益でない低品質なサイトからの被リンクは効果が薄いです。特にコンテンツがなく、被リンクも少ないWEBサイトからのリンクはほとんど効果がありません。
またコンテンツがほとんどないサイトはスパム判定を受ける可能性があるので、放置しないことを推奨します。

SEOを意識したあまり、アンカーテキストに不自然なほど対策キーワードが含まれていると被リンクは低く評価される可能性があります。アンカーテキストはリンク先のWEBサイトの検索順位に影響する要素の一つです。

自然なリンクのアンカーテキストは分散しており、過度に同一テキストということは稀です。そのため、SEO効果を高めるにはリンクごとにアンカーテキストを分散し、自然な形で重要かつ関連性のあるキーワードを含めることが重要です。
リンクを集めるときに、全て同一のアンカーテキストにしないよう注意が必要です。

同一ドメインや同一IPから大量の被リンクを受けている場合は、検索エンジンに不自然な悪いリンクと判断される可能性があります。
例えば、1つのページから対策キーワードを含むアンカーテキストのリンクが大量に貼られていた場合は、マイナスな影響を受けている恐れがあります。

今ではペンギンアップデート4.0により自動ペナルティのリスクがほとんどない外部リンクですが、今までマイナス評価を受けていた外部リンクについて知ることは大切です。

被リンクに関するよくある質問をまとめています。